Zo 27/7 t.e.m. zo 5/8: Ongerepte natuur in het Manu nationaal park

Deze week zouden we een 8-daagse tocht maken in het Manu NP. Samen met nog zo'n 22 tal andere natuurliefhebbers en enkele gidsen vertrokken we zondag voor een 12 uur lange tocht naar het nevelwoud op zo'n 2800m hoogte. Hier bevond zich onze eerste lodge en we maakten onmiddelijk een tocht naar een 'leck' van cock of the rocks. Een plaats waar de Peruviaanse nationale vogel (enkel de mannetjes) zijn paringsritueel oefent. Hierna maakten we kennis met de rest van de groep en het was een toffe bende. De volgende dag drongen we de echte jungle in! Eerst maakten we per mountainbike een lange afdaling door het schitterende nevelwoud. Dan volgde er een raftingtocht die ons bijna op zeeniveau bracht en zo konden we dan voor het eerst het echte amazonewoud bewonderen. Per motorboot vaarden we dan naar onze lodge die op een prachtige plaats langs de Alto Madre de Dios rivier gelegen was. We maakten enkele wandelingen en een canopy tour en we zagen onze eerste squirrel aapjes. Dinsdag namen we afscheid van een deel vande groep en zetten we onze reis met zen 14-en verder naar het meest pristiene gebied van het park dat voor toeristen toegangkelijk is: de reserved zone. De tocht per boot duurde 6 uur naar het laatste stukje bewoond gebied. Onderweg zagen we een claylick (plaats waar vogels aan de nodige mineralen komen) met honderden blauwkop parkieten en enkele soorten ara's. We zagen nog verschillende andere soorten vogels, de ene al spectaculairder als de andere, zoals de king vulture (jungle condor), blauw-gele, rood-groene en scarlet papegaaien en vele anderen.

Woensdag vaarden we dan de Manu rivier op die zich al meanderend door de dichte jungle baant. Het was weer een tocht van meer dan 6 uur en hier zagen we onze eerste witte en zwarte kaaimannen, spider monkeys, capuchin monckeys,... Eens in onze lodge installeerden we ons hier voor 3 dagen. De ambiance in de groep was echt heel goed, er werd veel gelachen en gezeverd met de gidsen en het andere personeel (de koks en de kapiteinen). De groep zelf bestond uit een gezinnetje van 5 Fransen, een koppel Duitsers en Amerikanen, een Argentijn en 2 andere Belgen Frederik en Katleen, een koppel uit Meise waar we het goed mee konden vinden. Vanuit deze plaats maakten we verschillende wandelingen en tochten naar enkele 'oxbow' meren om wildlife te observeren. Tijdens deze dagen zagen we nog enkele andere soorten apen zoals de aggresievere 'wooly' monkeys en de night monkeys. Ook maakten we kennis met 2 families reuzeotters die op piranha's aan het jagen waren. Tijdens de avond/nacht wandelingen zagen we 2 soorten slangen, tarantula's en enkele soorten opossums. We bleven ook zoeken naar de grotere beesten in het woud zoals de jaguar, tapir of miereneter, maar deze kregen we helaas niet te zien. Toch was het heel spectaculair om in deze ongerepte wildernis rond te dwalen. Het enigste nadeel was dat we bijna elke dag voor 6uur moesten opstaan maar dat namen we er graag bij.

De terugtocht duurde 3 dagen en het werd nog een mooie tocht. Zondag laat kwamen we dan na de nodige problemen met de bus (platte band en de lichten die niet meer marcheerden) in Cuzco aan. Hier namen we afscheid met de rest van de groep en zelf gingen we nog pizza eten met Frederik en Katleen, na een weekje arroz y pollo.