Irrawaddy dolfijn (een van de enigste gelukte foto's want ze zijn redelijk snel en komen ergens onverwacht boven om lucht te happen)

Hier zijn we gaan zwemmen en dachten we dat we goud gevonden hadden uiteindelijk bleken de geelblinkende schilfertjes in het zand iets anders te zijn

De mekongdelta en chillen op den boot

MAANDAG 22 TOT ZONDAG 28 JANUARI

De laatste week hebben we bijna 4 dagen op de bus gezeten. De sites liggen hier heel ver uit elkaar en aangezien Australie in zicht komt, hebben we niet veel tijd om ergens lang te blijven. In totaal hebben we deze week wel 5 belgen leren kennen.

Maandag kwamen we aan in Ho Chi Minh City en we wildan dinsdag verder naar Phnom Penh. Omdat we dat traject al met de bus hadden gedaan, besloten we het in 2 dagen met de boot via de Mekongdelta te doen. Dat was een heel mooie tocht. De eerste dag gingen we een kijkje nemen op 4 eilanden die genoemd zijn naar de 4 heilige dieren van het boeddhisme: de draak, de feniks, de schildpad en de eenhoorn. Op die eilanden zagen we hoe de bevolking verschillende producten maakt van kokos en honing. Verder hadder ze er verschillende fruitsoorten staan. We sliepen in Chau Doc, nabij de grens van Cambodia.

De tweede dag bezochten we vlug vlug een drijvend vissersdorp en de Cham, een kleine moslimpopulatie. Vervolgens staken we de grens over en de rest van de dag genoten we op de boot van een prachtig uitzicht.

Van Phom Penh reisden we donderdag door naar Kratie. Dat staat bekend voor zijn zeldzame Irrawaddy zoetwaterdolfijnen. Voor de burgeroorlog zaten er hier nog duizenden maar vandaag zouden er slechts tussen de 80 en de 100 leven. Er werd agressief op ze gejaagd (dynamite-fishing!) voor hun olie en ze kregen te maken met problemen van vervuilig, stress, enz... Nu zijn ze beschermd en verschillende organisaties proberen de plaatselijke bevolking en de rest van de wereld in te lichten over de ecologische waarde van deze dieren.

Vrijdag huurden we een fiets en volgden we de Mekong in de richting van de dolfijnen. We bezochten ook nog een pagoda op een berg, van waar we een mooi uitzicht hadden over de omgeving. Daarna zijn we een plonske gaan doen in de Mekong, iets waar we al lang naar uitkeken. In de namiddag reden we naar Campi, de plaats waar je de dolfijnen vanaf de oever kan zien. We huurden ook een bootje en zagen de beestjes van nabij. Heel spectaculair!

Zaterdag trokken we van Kratie naar Siam Reap, en zondag hielden we rustdag!

Za 21 en Zo 22/1 Uitstap naar de bergen

Om 7u moesten we er al weer uit om de bus naar Dalat te nemen. Het opstaan was best wel zwaar en na een tocht van 8 uur kwamen we aan in een klein rustig stadje gelegen op 1500m. De koele berglucht deed echt wel deugd na 2 maanden zweten en plakken. De omgeving zelf deed ons wat aan een Frans alpenstadje denken. Niet te verwonderen want de Fransen hadden deze stad in hun koloniale periode omgebouwd tot een rustoord. Naaldbomen werden aangepland en meren aangelegd. Het is ook gelegen in een vruchtbare omgeving en overal zie je plantages van bloemen en groenten die je hier niet echt zou verwachten, zoals diverse koolsoorten en prei. 'S avonds gingen we eten in ons hotel, met een rustige avond in het vooruitzicht, maar we kwamen terecht op een Vietnamees verjaardagsfeestje. Na heel wat gratis drank en shotjes rijstwijn lokten ze ons mee naar een karaokebar waar we verplicht werden enkele liedjes te zingen (amai... ale ze vonden het nog wel goed en gelukkig waren er enkele engelse liedjes bij). Om 11uur was het feestje wel al afgelopen want bij de meesten was hun kaars tegen dan al uit en keerden we terug naar ons hotel.

De volgende morgen huurden we een brommertje en reden naar de Lian Biang berg. De hoogste berg in de omgeving met een top van 2159m. Aan de voet van de berg moesten we onze brommer achterlaten en begonnen we aan de klim die wel 3 uur duurde. De weg leidde ons eerst door een naaldwoud en nadien door de jungle tot aan de top. Het was een prachtige wandeling onder het gezang van honderden vogeltjes en de beloning was nog groter toen we de top bereikten.

Ma 15 tot vr 19/01 Duiken in Nha Trang

Maandagavond namen we de nachtbus richting Nah Trang. Een drukke stad gelegen aan de Zuid Chinese Zee met een door palmbomen omgeven strand van meer dan 5km. Het was dus de derde keer tijdens onze trip dat we het water en de zeelucht opzochten. Het zou nu wel niet echt een strandvakantie worden want Jakke zou hier zijn open water diving cursus volgen. Vier dagen van 'intense' studie en oefeningen zouden volgen. Uiteindelijk behaalde hij zonder veel moeite zijn dioploma want echt veel stelt zo'n duikcursus op vakantie niet voor. Voor de rest was er in deze stad niet echt veel te beleven en zelfs het weer stak wat tegen. Terwijl Jakke naar de les ging heb ik mij bezig gehouden met vooral wat te verdwalen in deze stad, te gaan zwemmen, ook een dagje te gaan duiken en nekeer naar de coiffeuse geweest. Vrijdagavond hebben we ons na vier rustigere dagen dan eens goed laten gaan. Eerst zijn we pizza gaan eten en nadien naar nen Bia Hoi geweest (dit zijn kleine standjes langs de straat met nen mobiele tap en het bier is echt supergoedkoop, slechts 50 eurocent voor 1.5 of 2 liter). Hierna zijn we naar de Sailorsclub geweest waar de matrozen en matroosjes ons stonden op te wachten en waar we een leuke avond beleefden.

Zondag 21 januari 2007: beklimming van de Lang Biang

WOENSDAG 10 TOT ZONDAG 14 JANUARI: OORLOGSLEED

Woensdag zijn we te voet de stad ingetrokken. Brommerkes langs alle kanten, maar we geraakten steeds veilig de straat over. Eerst bezochten we het National Museum, waar vele archeologische vondsten van over heel Cambodia worden bewaard (waaronder verschillende kunstvoorwerpen uit de tempels van Ankor). Het koninklijk paleis hebben we van op afstand bekeken. Je moet hier op verschillende plaatsen inkom betalen en ons budjet laat dat niet altijd toe. Daarna hebben we nog verschillende gratis monumenten bezocht en op onze terugweg paseerden we een park vol aapjes. Die leefden van vuilnis en eten dat ze kregen toegegooid door toeristen. Ze hadden dus niets tekort en sommigen waren zelfs zo dik dat ze bijna niet meer in de bomen geraakten!

Donderdag keerden we terug in de tijd van de burgeroolrog in Cambodia (1975-1979). We huurden een fiets en reden eerst naar het Tuol Sleng Museum. Tijdens de oorlog heeft het Khmer Rouge Regime een school omgebouwd tot folter-en deportatiekamp, genaamd S21. Hier hebben 20000 mensen vastgezeten en slechts enkelen overleefde het. De meesten werden zwaar gefolterd en later geexecuteerd (op primitieve wijze, om kogels te sparen) in The Killing Fields, 15 km ten zuiden van de stad. We zagen ook een videofilm met getuigenissen van zowel de overlevenden als de bewakers. Daarna trokken we met de fiets naar die beruchte Killing Fields. Het was een mooie tocht, maar bij het zien van zo'n massagraf werden we wel even stil...

Vrijdag namen we in alle vroegte de bus naar Ho Chi Minh City (het vroegere Saigon). Vietnam is het derde land dat we in een week aandoen en het is weer helemaal iets anders.

Zaterdag leerden we meer over de oorlogsgeschiedenis van Vietnam. We bezochten eerst Cu Chi, een tunnelcomplex (van meer dan 200km) waarin de Vietcong zich verscholen en van waar ze de amerikaanse stellingen aanvielen. Het was indrukwekkend om te zien hoe ze op primitieve, maar ingenieuze wijze de machtige Amerikanen konden afweren. We zagen hoe ze leefden in de tunnels, alles recycleerden, boobytraps maakten, hun afleidingsmaneuvres, en veel meer... Je kon er ook schieten met een AK-47 of M16, 6 kogels voor 6 dollar. Voor die prijs kunnen we hier 2 grote pizza's eten, dus onze keuze was snel gemaakt!

In de namiddag bezochten we het War Remaints Museum, waar de wreedheden van de oorlog nog eens worden benadrukt. Het was wel duidelijk gezien vanuit Vietnamees standpunt. Tot 1994 heette het zelfs het Museum van de Amerikaanse Oorlogsmisdaden.

Zondag sliepen we voor de eerste keer in 2 weken lekker uit en daarna volgde een grote stadswandeling.

Effkes geleden

Eerst en vooral willen we iedereen het beste wensen voor 2007! Het is inderdaad een tijdje geleden dat we iets op onze site gezet hebben, maar dat wil natuurlijk niet zeggen dat we niets beleefd hebben! De dagen voor nieuwjaar bevonden we ons in Bangkok en hebben ons wat bezig gehouden met nog wat ronddolen in deze grote stad, nekeer gaan shoppen, 's avonds wat stapkes te gaan zetten en ons nog nekeer laten gaan in den Mc Donalds (na alweer bijna een maand rijst en noedels). Op nieuwjaarsavond zouden we dan gaan vieren op het plein voor het groot paleis en op Kao San Road, de bomaanslagen lieten dit feestje echter niet doorgaan. De meeste festiviteiten werden afgelast en Kao San Road liep vol met politie en militairen. Toch hebben we ons deze avond nog wel goed geamuseerd! Op nieuwjaarsmorgen was Jakke dan vroeg opgestaan om zijn moeder en Melissa te gaan opwachten op de luchthaven en het was natuurlijk een heel blij weerzien! De volgende morgen stonden we vroeg op om naar Koh Chang af te reizen. We waren bijna de hele dag onderweg, maar we waren wel nog net op tijd om de zon te zien ondergaan op 1 van de vele paradijselijke stranden die dit eiland telt! Het was een mooie week, maar ze is wel voorbij gevlogen! 8 januari gingen we dan samen met Melissa en Norma mee terug naar het vaste land, naar het busstation van Trat. Daar zouden onze wegen dan weer scheiden. Voor hun zat de vakantie erop, ze namen de bus terug naar Bangkok en wij namen het minibusje richting Cambodia! Het afscheid (voor Jakke en Melissa) was niet gemakkelijk maar we zullen ons deze prachtige week zeker heel de reis nog herinneren.

Dezelfde avond staken we nog de grens over met Cambodia en overnachten in een klein dorpje net over de grens. De volgende morgen namen we de minibus richting de hoofdstad Phnom Penh. Het werd een rit van wel meer dan 8 uur met vele moeilijk berijdbare wegen, verschillende overzetten met ferry's en enkele overstappen in andere minibusjes. We genoten onderweg wel van de vele schitterende landschappen! 'S avonds vonden we dan een geschikt guesthouse ergens in het rustigere gedeelte van deze drukke stad aan een meertje. We hadden zelfs nog meer geluk omdat er op een boot voor het guesthouse net een Cambodiaanse party van start ging, we werden uitgenodigd en al het bier was gratis...

Nieuwjaar op Kao San Road

Kokosnoot drinken in jungle Koh Chang

Enkele onderwaterfoto`s

Foto's van bezoek aan de Roadstrippers

ons resort

een van de stranden

chillen op het strand

ene drinken

brommertocht

groepsfoto

het was natuurlijk super

een zonsondergang

hihi

samen genieten

1 tot en met 8 januari: Bezoek aan de roadstrippers

Op 31 december vertrokken we met de TGV naar Parijs en vlogen naar Moskou. Daar stegen we om vijf voor middernacht op in gezelschap van een hele bende dronken Russen (die tot 's morgens verder gedronken hebben). We kregen op't vliegtuig een glaasje schuimwijn en klonken op het nieuwe jaar. Jan stond ons op te wachten op de luchthaven in Bangkok. Blij weerzien! Met de bus reden we naar het guesthouse in het centrum waar Jelle ons opwachtte. Meer dan een korte wandeling zat er niet in en we begonnen het tekort aan slaap te voelen.

De volgende morgen stonden we vroeg op en via taxi-bus-taxi-ferry-taxi kwamen we in de namiddag aan op Koh Chang! We vonden een geschikte bungalow en onze vakantie o dit exotische eiland kon beginnen. De dagen vlogen voorbij: zonnen op het strand onder de palmbomen, zwemmen in het blauwe water, wandelen in de jungle, ongelooflijk mooie vissen zien tijdens het duiken en snorkelen, brommertocht zonder slijk...

De locale keuken viel bij de ene al wat meer in de smaak dan bij de andere. Toch was er voor elk wat wils. Ook waren er altijd twee kandidaten om onze restjes op te eten. Het culinaire hoogtepunt was een heerlijke BBQ op het strand.

We genoten van elke dag. Mooie liedjes duren niet lang, spijtig! Jan en Jelle reizen verder en wij vertrekken naar huis.

Melissa en Norma